Door Wouter Dammers | Octrooirecht | 8 juli 2022 | 4 min. leestijd
Vanaf het najaar van 2022 is er een nieuwe rechtbank voor octrooirechtszaken in zeventien (17) Europese landen: het Europees Octrooigerecht (hierna: het ‘’EOG’’). Het EOG gaat beslissen over inbreukzaken en nietigheidszaken bij Europese octrooien en unitaire octrooien. Een uitspraak van het EOG geldt in alle aangesloten landen: België, Bulgarije, Denemarken, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Oostenrijk, Portugal, Slovenië en Zweden.[1]
Europees Octrooigerecht
Nadat het EOG in werking is getreden, is er voor Europese octrooien een overgangsperiode van minimaal zeven (7) jaar. Binnen deze periode kan de octrooihouder kiezen of hij gebruik wilt maken van het EOG of van de nationale rechtbanken. Het EOG noemt dit ‘’opt-out’’ en deze keuze kan gemaakt worden voordat het EOG van start gaat.[2] Wanneer een Europees octrooi met unitaire werking (hierna: het ‘’Unitair octrooi’’ of het ‘’Unitair patent’’) aangevraagd wordt, dan bestaat er geen overgangsperiode en zullen alle rechtszaken over inbreuken en nietigheid bij het EOG ingesteld moeten worden.[3] In deze blog zullen wij de focus leggen op het nieuwe Unitair octrooi. In het normale taalgebruik is de term ‘’patent’’ gebruikelijk, maar wettelijk hebben we het over de term ‘’octrooi’’. In deze blog worden de termen ‘’octrooi’’ en ‘’patent’’ dan ook beide gebruikt om een octrooi aan te duiden.
Unitair octrooi
Naast het aanvragen van het Europese patent kan de toekomstige octrooihouder vanaf najaar van 2022 ook een Unitair patent aanvragen. Gekozen kan worden voor een Europees octrooi, waarbij bescherming voor verschillende landen gekozen kan worden of voor een Unitair octrooi, waarbij bescherming voor de zeventien (17) bovengenoemde landen wordt gezocht. Voor landen die (nog) niet bij het Unitair octrooi zijn aangesloten, blijft de situatie ongewijzigd. Dit betekent dat het voor de aanvrager van een Unitair octrooi wenselijk kan zijn om het octrooi aan te vullen met registraties voor specifieke landen die niet bij het Unitair octrooi zijn aangesloten.[4] Voorbeelden van dergelijke landen zijn Spanje en Polen.
Hoe werkt de aanvraag van het Unitair octrooi
Unitaire bescherming kan worden gerealiseerd door eenheidswerking toe te kennen aan Europese octrooien in de fase na verlening van het Europese octrooi. De octrooiaanvrager zal dus – op grond van het Europees Octrooiverdrag – eerst de gecentraliseerde octrooiaanvraag- en verleningsprocedure moeten doorlopen. Het Europees Octrooibureau (hierna: het ‘’EOB’’) verleent vervolgens een Europees octrooi.[5] Hiermee verkrijgt de houder dus het exclusieve patentrecht op de uitvinding.[6]
Nadat het Europese octrooi is verleend, kan de octrooihouder binnen een maand na de publicatie van de verleningsbeslissing van het octrooi een verzoek tot eenheidswerking indienen bij het EOB. Het EOB neemt het verzoek tot eenheidswerking vervolgens op in het register voor octrooibescherming. Dit verleent de octrooihouder een Unitair octrooi. Immers, het Europese octrooi heeft Unitaire werking gekregen.[7]
Toepasselijk recht
Het Unitair octrooi wordt in zijn geheel en in alle zeventien (17) deelnemende landen behandeld als een nationaal octrooi van het deelnemende land waar het octrooi eenheidswerking heeft en waarin de aanvrager van het octrooi op de datum van de Europese octrooiaanvraag zijn verblijf of hoofdvestiging had.[8]
Bevoegdheid
Nationale rechters zijn – in tegenstelling tot zaken van Europese patentrechten – niet bevoegd kennis te nemen van zaken over inbreuk of nietigheid van het Unitair octrooi. Over deze zaken kan door een patenthouder – bijgestaan door een patent advocaat – uitsluitend bij het EOG geprocedeerd worden.[9] Het is bij een dergelijke procedure verplicht dat een advocaat de patenthouder vertegenwoordigt, waarbij het van belang is dat dit gebeurt door een advocaat patentrecht.
Verhouding tot het Hof van Justitie van de Europese Unie
Op grond van de aan het EOG ten grondslag liggende EOG-overeenkomst, welke door de zeventien (17) landen geratificeerd is, dient het EOG onverkort het Europees recht toe te passen en het primaat ervan te eerbiedigen.[10] Het EOG dient beslissingen dan ook altijd te nemen op grond van het Europese recht.[11] Het Hof van Justitie van de Europese Unie blijft de de hoogste rechter en blijft ook bevoegd om het recht uit te leggen.[12] De uitspraken van het Hof van Justitie van de Europese Unie zijn bindend voor het EOG.[13]
Meer weten over octrooirecht of over het aanvragen van een octrooi? Bel of mail ons gerust.
Voetnoten/bronnen:
[1] https://www.rvo.nl/onderwerpen/octrooien-ofwel-patenten/octrooien-praktijk/inbreuk-nietigheid/upc.
[2] Artikel 83 EOG-overeenkomst.
[3] https://ecer.minbuza.nl/ecer/dossiers/intellectuele-eigendom/octrooien.
[4] https://www.rvo.nl/onderwerpen/octrooien-ofwel-patenten/octrooi-aanvragen/unitair-octrooi.
[5] https://ecer.minbuza.nl/ecer/dossiers/intellectuele-eigendom/octrooien.
[6] Artikel 53 ROW, artikel 60 EOV en artikel 64 EOV.
[7] https://ecer.minbuza.nl/ecer/dossiers/intellectuele-eigendom/octrooien.
[8] Artikel 7 lid 1 aanhef en onder a en b Verordening 1257/2012.
[9] https://ecer.minbuza.nl/ecer/dossiers/intellectuele-eigendom/octrooien.
[10] Artikel 20 EOG-overeenkomst.
[11] Artikel 24 lid 1 onder a EOG-overeenkomst.
[12] Artikel 267 EU-werkingsverdrag.
[13] Artikel 21 EOG-overeenkomst.
