Iedereen kan een teken als merk vastleggen. Een merk biedt een aantal grote voordelen, zoals:
Als jouw merk is ingeschreven, kan iedereen de merknaam controleren in de openbare merkenregisters. Uit dit register volgt onder andere wie de merkhouder is, op welke datum het merk is ingediend en voor welke waren en diensten een merk is aangevraagd.
Omdat er een openbaar merkenregister bestaat, kan ook jij makkelijk een merknaam controleren. Je kunt dus nagaan in hoeverre er al merken bestaan die wellicht bedreigend zijn voor jouw (toekomstige) merkregistratie. Je kunt een merkregistratie checken door de registers in te duiken. Je kunt uiteraard ook specialisten vragen om dit voor je te doen, zodat je ook direct te horen krijgt of er sprake is van een reële dreiging.
Het registratieproces ziet er kort gezegd als volgt uit:
Bij het aanvragen van een merk is het van groot belang om te bedenken voor welke waren en diensten je het merk wil vastleggen. Deze keuze is belangrijk voor de beschermingsomvang van je merkregistratie. Zo kan hetzelfde woord prima door twee verschillende partijen als merk worden gebruikt, zolang de waren en diensten maar niet overeenstemmen. Voor welke waren en diensten je kiest, is dus belangrijk voor de vraag of iemand in jouw vaarwater zit.
Let op: je kunt later geen extra waren of diensten meer toevoegen. In dat geval is er een nieuwe merkregistratie vereist. Denk dus goed na over je toekomstplannen.
Alle waren en diensten zijn ondergebracht in zogenaamde Nice-klassen. Er bestaan 45 Nice-klassen en alle waren en diensten moeten in een klasse worden ondergebracht. Voor welke Nice-klassen een merk is geregistreerd, is terug te vinden in het merkenregister.
Deze klassen hebben als groot voordeel dat je makkelijk de registers kan controleren. Als je wil weten of er al een bepaalde merkregistratie bestaat voor kleding, dan kan je de zoekopdracht bijvoorbeeld beperken tot klasse 25.
Een volgend relevant punt is de vraag of je een Benelux-merk of een EU-merk (ook wel: een Uniemerk) wenst te registreren. Een Uniemerk heeft als voordeel dat jouw alleenrecht voor heel de EU geldt. Het nadeel van een Uniemerk is dat ook de merkhouders van oudere nationale merken bezwaar zouden kunnen maken tegen jouw merkaanvraag. Met andere woorden: soms slaagt een merk registratie in de Benelux wél, maar voor de EU niet, bijvoorbeeld omdat er een Italiaans merk in de weg zit. Het geld voor de EU-registratie ben je dan kwijt.
Let op: een Benelux-merk moet worden ingediend bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) en een Uniemerk bij het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO).
Bij het merkenbureau kan je verschillende soorten merken registreren. De meest bekende zijn woordmerken en beeldmerken (ook wel: logo’s). In het algemeen biedt een woordmerk meer bescherming dan een beeldmerk. Je registreert dan immers enkel een woord, zonder kleuren/lettertypes/versieringen. Daar staat tegenover dat een woordmerk doorgaans eerder wordt geweigerd dan een beeldmerk. Het ligt dus aan de omstandigheden of het beter is om voor een woordmerk of voor een beeldmerk te kiezen.
Een merkregistratie kan bijvoorbeeld mislukken als jouw merknaam de gekozen waren en diensten beschrijft. Het merkenbureau zal de merkaanvraag in dat geval waarschijnlijk weigeren. Een merkregistratie kan ook mislukken als iemand met een ouder vergelijkbaar merk bezwaar maakt. In dat geval zijn er soms nog wel afspraken te maken met de oudere merkhouder.
Het valt aan te raden om voorafgaand aan een merkregistratie een beschikbaarheidsonderzoek uit te laten voeren. Op basis van de resultaten van dit onderzoek kan je bijvoorbeeld kiezen voor (net) andere waren of diensten, zodat je niet in het vaarwater van een ouder merk zit. Soms kan het ook slim zijn om een beeldmerk in plaats van een woordmerk te registreren.
Als er al een vergelijkbaar merk blijkt te bestaan, dan kan je op deze manier de kosten voor een niet-succesvolle merkregistratie besparen.
Met een merkregistratie in de hand kan je optreden tegen merkinbreuk. Of er sprake is van inbreuk, kan afhangen van de vraag of het gaat om overeenstemmende tekens. Let op: bij bekende merken is er eerder sprake van inbreuk en het merkenrecht kent ook uitzonderingen. Het is dus raadzaam om je goed voor te laten lichten over jouw mogelijkheden.
LAWFOX adviseert met grote regelmaat over merkregistraties, voert beschikbaarheidsonderzoeken uit en registreert merken. We denken graag mee over de relevante Nice-klassen en relevante waren en diensten. Ook kunnen we een merkregistratie checken of vragen beantwoorden over de beschermingsomvang van jouw (beeld)merk. Tot slot handhaven we merkrechten door brieven te versturen of (indien nodig) procedures te starten. Neem gerust vrijblijvend contact met ons op!
9.4 / 10 87 reviews