Door Lawfox | Algemeen | 4 februari 2016 | 4 min. leestijd
Kunt u een algemene, beschrijvende URL claimen?
Een goede URL kan goud waard zijn. Een URL kan bestaan uit een woord dat een bepaald product of een dienst in algemene, gangbare termen beschrijft (bijvoorbeeld <schoenen>), gevolgd door een extensie (bijvoorbeeld <.nl>). Een beschrijvende URL kan worden gebruikt in marketingcampagnes. Een beschrijvende URL kan direct duidelijk maken waar de website die zich achter de URL bevindt zich op richt. En een beschrijvende URL kan bijdragen aan SEO en/of het anderszins generen van relevant bezoekersverkeer. Zou het niet mooi zijn om de URL <uitzendbureau.nl> te bezitten als u een uitzendbureau heeft, om de URL <schoenen.nl> te bezitten als u een schoenenzaak heeft, of om de URL <supermarkt.nl> te bezitten als u een supermarkt uitbaat?
Het nadeel van een beschrijvende URL is dat veel van uw concurrenten hem ook wel zouden willen hebben – en dat die concurrenten wellicht op zoek gaan naar URL’s die zeer dicht in de buurt komen van de door u geregistreerde URL. Om maar bij bovenstaande voorbeelden te blijven: een concurrent zou in plaats van <uitzendbureau.nl> <uitzendbureaus.nl> kunnen registreren. <schoenen.nl> of <schoen.nl>, <supermarkt.nl> of <supermarkten.nl>; het komt allemaal wel erg dicht bij elkaar, en verwarring bij het beoogde bezoekerspubliek ligt op de loer.
Kunt u optreden tegen een concurrent die u imiteert en ook een beschrijvende URL registreert?
Nu is de vraag: kunt u zich verzetten tegen de registratie van een sterk op uw domeinnaam lijkende domeinnaam, als u als eerste een ‘algemeen’ (of: ‘beschrijvend’) domein heeft geregistreerd? Die vraag is onlangs door de Hoge Raad, de hoogste Nederlandse rechter, beantwoord in een geschil tussen de houders van <artiestenverloningen.nl> en <artiestenverloning.nl>.
Juridisch kader: de spelregels
De Hoge Raad begint met een uiteenzetting over het relevante juridische regime. Het recht op een domeinnaam is niet specifiek wettelijk geregeld. De rechthebbende wordt tegen later gebruik door een ander van een overeenstemmende domeinnaam beschermd ‘als dat gebruik jegens hem onrechtmatig is’. Of als er bepaalde contractuele afspraken tussen partijen bestaan. Ook ten aanzien van een naam die overeenstemt met een domeinnaam kan van onrechtmatigheid sprake zijn als dat gebruik verwarring wekt.
Wanneer onrechtmatig?
Maar wanneer is er nu sprake van onrechtmatigheid? In het geval van beschrijvende aanduidingen in een URL, zoals in dit geval ‘artiestenverloning’, zo overweegt de Hoge Raad, moet het in beginsel voor iedereen mogelijk zijn om zich te bedienen van een domeinnaam die zijn diensten of producten beschrijft, zelfs al is dat verwarringwekkend.
Het enkele gebruik van een beschrijvende domeinnaam die sterk op een andere beschrijvende domeinnaam is in beginsel dus toegestaan. De Hoge Raad houdt de deur wel op een kiertje door toe te voegen dat er wel sprake kan zijn van ‘bijkomende omstandigheden’ die kunnen maken dat het gebruik van een verwarringwekkende beschrijvende domeinnaam onrechtmatig is . Het zal interessant zijn om te zien of er zich in de rechtspraak zaken zullen voordoen waarin een beroep op die bijkomende omstandigheden zal slagen –en dan is met name interessant om te zien welke omstandigheden er dan moeten zijn om onrechtmatigheid aan te kunnen nemen.
Domeinnaamrecht
Het domeinnaamrecht is een juridisch gezien interessante combinatie van verschillende rechtsdisciplines: civiel recht, handelsnaamrecht en/of merkenrecht. Daarnaast zijn er verschillende manieren om in het geval van een geschil uw recht te halen. De ‘gewone’ civiele rechter is in veel gevallen bevoegd om te oordelen, maar kent als belangrijk nadeel dat er (in een bodemprocedure) veel tijd verstrijkt voordat er een uitspraak wordt gedaan. Er zijn ook andere methoden om domeinnaamgeschillen te beslechten, zoals bijvoorbeeld door middel van arbitrage. Dat kan sneller en goedkoper zijn dan een ‘normale’ procedure, zeker als er sprake is van een internationaal conflict!
Contact
Onze advocaten zijn gespecialiseerd in domeinnaamrecht en helpen u graag verder als u een vraag heeft.
U kunt ons geheel vrijblijvend bereiken via telefoonnummer 013207 7107 of per mail via info@lawfox.nl.
