Door Lawfox | Handelsnaamrecht | 30 september 2015 | 4 min. leestijd
Onlangs oordeelde de rechtbank Gelderland dat het enkele e-mailen van bedrijfsgevoelige en vertrouwelijke informatie van een werknemer van zijn zakelijke e-mailadres naar zijn persoonlijke-emailadres niet onrechtmatig is. Een nachtmerrie voor ondernemingen? Is vertrouwelijke en waardevolle informatie, die vaak eenvoudig (digitaal) te kopiëren en (verder) te verspreiden is, nog wel te beschermen?
Onder wordt de zaak waarover de rechtbank Gelderland onlangs heeft geoordeeld in hoofdlijnen besproken. Daarbij merk ik op dat ik enige tijd geleden een onderneming succesvol heb bijgestaan die, net als de werkgever in de onder te bespreken zaak, werd geconfronteerd met een werknemer die kort voor zijn uitdiensttreding bedrijfsgevoelige informatie naar zijn persoonlijke (thuis) dataomgeving had gekopieerd. De rechter kwam in die situatie, waarbij overigens wel is gekozen voor een andere juridische invalshoek om tot een snelle beëindiging van het kopiëren van data te komen, tot het oordeel dat er wel degelijk onrechtmatig was gehandeld door de werknemer. Het kopiëren en (verder) verspreiden van de door de werknemer gekopieerde data werd in die zaak effectief voorkomen. Ik acht niet uitgesloten dat we meer uitspraken zullen zien over vergelijkbare gevallen.
De zaak: feiten
Een accountmanager heeft een door zijn werkgever gebruikt databestand met daarin namen en contactgegevens kort voor zijn uitdiensttreding van zijn zakelijke e-mailadres naar zijn persoonlijke e-mailadres gestuurd. De werknemer is bevreesd dat de werknemer deze gevoelige informatie na zijn uitdiensttreding zal gebruiken voor concurrerende doeleinden.
Vordering werkgever
De werkgever vraagt de rechtbank voor recht te verklaren dat de werknemer onrechtmatig heeft gehandeld door de gevoelige informatie naar zijn persoonlijke e-mailadres te sturen. De werkgever stelt daartoe dat het gebruiksrecht (de licentie) van de werkgever op het databestand beperkt was tot het gebruik van het databestand voor de eigen bedrijfsactiviteiten, en dat de werknemer dat gebruiksrecht heeft geschonden door het databestand buiten het bedrijfsnetwerk te brengen.
Verweer werknemer
De werknemer voert (onder andere) aan dat er geen sprake is van onrechtmatig handelen, nu hij het bestand slechts heeft doorgestuurd naar zijn persoonlijke e-mailadres om thuis te kunnen werken.
Beoordeling rechtbank
De rechtbank is van oordeel dat vast staat dat de werknemer het databestand buiten het bedrijfsnetwerk van de werkgever heeft gebracht door dit bestand naar zijn persoonlijke e-mailadres te sturen. Daarmee staat naar het oordeel van de rechtbank evenwel nog niet vast dat de werknemer het databestand zou hebben gebruikt buiten de bedrijfsactiviteiten van de werkgever, waardoor onvoldoende aannemelijk is dat de werknemer de door de werkgever verkregen licentie op het databestand zou hebben geschonden.
De rechtbank oordeelt verder dat het naar een persoonlijk e-mailadres sturen van een aan werkgever toebehorend databestand niet als onrechtmatige daad aangemerkt kan worden omdat het een handeling is zijn die in strijd zou zijn met de regels van het maatschappelijk verkeer. De rechtbank acht het een taak van de werkgever om expliciet regels te stellen ten aanzien van het gebruik gevoelige databestanden door werknemers, en op de naleving daarvan toe te zien.
Oordeel
Gelet op het voorgaande komt de rechtbank tot het oordeel dat de werknemer niet onrechtmatig heeft gehandeld door de vertrouwelijke en bedrijfsgevoelige data naar zijn persoonlijke e-mailadres te sturen. De werkgever wordt in het ongelijk gesteld.
Werkgevers: let op!
Met bovenstaande uitspraak in het achterhoofd is het voor iedere werkgever raadzaam om helder vast te leggen dat het kopiëren van bedrijfsinformatie naar een locatie buiten het bedrijfsnetwerk niet is toegestaan. Maar dit alleen is niet genoeg. Indien er ondanks alle voorschriften en technische beschermingsmaatregelen toch informatie door een werknemer wordt gekopieerd, wilt u niet alleen een verklaring voor recht dat er onrechtmatig is gehandeld, en wilt u ook niet alleen een mogelijke schadevergoeding, maar wilt u bovenal dat (verdere) verspreiding van de data wordt gestopt en dat de gekopieerde data uit de macht van de werknemer wordt gebracht!
Contact
Onze advocaten hebben ervaring met het snel en effectief beëindigen van diefstal en het (verder) verspreiden van bedrijfsgevoelige informatie. Wordt u geconfronteerd met diefstal van uw bedrijfsgegevens (al dan niet van een medewerker)? Neem dan zo snel mogelijk contact met ons op: info@lawfox.nl of 013207 7107
