Het zou je zomaar kunnen gebeuren: je constateert dat iemand jouw handelsnaam heeft overgenomen. Of andersom: je hebt een naam bedacht en voor je het weet wordt je aangesproken op handelsnaaminbreuk. Hoe zit dit?
Het handelsnaamrecht is geregeld in de Handelsnaamwet. In artikel 5 van deze wet staat wanneer er sprake is van inbreuk. Dit komt op het volgende neer: zowel tegen een handelsnaam die identiek is aan de oudere handelsnaam als tegen een naam die geringe mate afwijkt kan worden opgetreden. Daarvoor is vereist dat er bij het publiek verwarring tussen de ondernemingen te duchten is, gelet op de aard van de ondernemingen en de plaats waar zij gevestigd zijn.
Onder ‘het publiek’ wordt verstaan: de doelgroep van de onderneming. Of er sprake is van verwarring moet worden beoordeeld vanuit de perceptie van dit publiek.
De ‘aard van de ondernemingen’ houdt in dat er moet worden gekeken naar de producten van beide ondernemingen of de diensten van beide ondernemingen. Als deze hetzelfde zijn, bij elkaar aansluiten of in elkaars verband worden gebruikt is er eerder sprake van verwarring dan als dat niet het geval is. In een zaak van 10 april 2019 oordeelde de rechter dat er geen sprake was van verwarring omdat de ene onderneming een restaurant was en de ander een hotel. Een potentiële klant die op zoek is naar een restaurant zal namelijk niet terechtkomen bij het hotel van de andere onderneming en vice versa.
Als het ene restaurant in Groningen gevestigd is en het andere restaurant in Maastricht, zal er niet zo snel verwarring worden aangenomen. Daarbij is wel belangrijk wat de zogenaamde werkingssfeer van de onderneming is. Sommige ondernemingen richten zich namelijk op heel Nederland en sommige ondernemingen alleen op de lokale klant. Als een onderneming zich op heel Nederland richt (bijvoorbeeld: een reclamebureau uit Amsterdam richt zich door middel van haar website ook op de ondernemers in Brabant), dan kan ook een reclamebureau uit Brabant inbreuk maken op het handelsnaamrecht van de onderneming uit Amsterdam.
Ook andere omstandigheden kunnen nog een rol spelen, zoals de bekendheid van de oudere handelsnaam of de vormgeving van de handelsnamen.
Als er gelet op de bovenstaande factoren verwarring bij het publiek te duchten is, kan de onderneming met de oudere handelsnaam optreden tegen de jongere handelsnaam op grond van artikel 5 van de Handelsnaamwet.
N.B.: Artikel 5 Handelsnaamwet ziet alleen op de situatie dat een onderneming met een handelsnaam wil optreden tegen een andere handelsnaam. De definitie van een handelsnaam is als volgt: het is de naam waaronder de onderneming wordt gedreven. Als een onderneming haar naam slechts op haar producten zet, is er geen sprake van een handelsnaam. Om die reden kan daar niet tegen worden opgetreden op grond van artikel 5 van de Handelsnaamwet. Eventueel zijn er in dat geval wel mogelijkheden op grond van andere artikelen uit de Handelsnaamwet of het merkenrecht. Zie daarvoor onze andere blogs.
Handelsnamen die inbreuk maakten op een oudere handelsnaam zijn bijvoorbeeld:
‘Yoghurt Farm’ maakte inbreuk op ‘Yoghurt Barn’
‘Schoenmakerij De Vries’ maakte inbreuk op ‘De Vries schoenen’
‘De smaak van Twente’ maakte inbreuk op ‘De Smaak Van’
De advocaten van LAWFOX staan je graag bij. We adviseren regelmatig in zaken over handelsnamen en kunnen zorgen voor de efficiënte afwikkeling van een geschil. We kunnen voor jouw bedrijf of organisatie de gang naar de rechter voorkomen, of juist juridische maatregelen treffen indien dat is vereist. We hebben voor jou een team beschikbaar dat graag behulpzaam is bij al jouw vragen over handelsnamen.
9.4 / 10 87 reviews