Het domeinnaamrecht is niet een doorsnee rechtsgebied. Sterker nog: je zou kunnen zeggen dat het helemaal geen rechtsgebied is. Het is namelijk alleen mogelijk om bepaalde rechten te hebben op een domeinnaam als je een ander recht hebt, zoals een merk– en/of handelsnaamrecht.
Het “domeinnaamrecht” bepaalt wie welke rechten op een domeinnaam kan hebben. Wie is de eigenaar van een domeinnaam? Is een domeinnaam vatbaar voor overdracht? Hoe kan je een domeinnaam overnemen? Welke rechten heeft een houder van een domeinnaam? En kan je een domeinnaam claimen?
Een domeinnaam is een naam die verwijst naar een onderliggend numeriek IP-adres. Dit IP-adres is een adres van een aan het internet verbonden computer bestaande uit een reeks van tien cijfers. Het IP-adres is vergelijkbaar met een telefoonnummer. Omdat dit IP-adres lastig te onthouden is (en daarom onder meer niet commercieel aantrekkelijk is) wordt gebruik gemaakt van (vaak gemakkelijk te onthouden) domeinnamen.
In veel gevallen wordt bij het creëren van een domeinnaam gebruik gemaakt van al bestaande handels- en/of merknamen, zodat de website gemakkelijk is te vinden. Dit kan in sommige gevallen een handelsnaam- en/of merkinbreuk opleveren.
Van een handelsnaaminbreuk kan pas sprake zijn als zowel eiser als gedaagde een naam gebruiken als handelsnaam. Dit betekent dat zowel eiser als gedaagde een handelsnaam moeten voeren ter onderscheiding van een onderneming.
Als een handelsnaam van een ander is opgenomen in een domeinnaam, dan kan sprake zijn van een handelsnaaminbreuk. Namelijk als de domeinnaam als handelsnaam wordt gebruikt. Dit betekent dat die ander een onderneming moet voeren onder de naam van de domeinnaam. Dit is in het geval van domeinnamen niet altijd het geval. Een domeinnaam met een handelsnaam erin verwerkt, die bijvoorbeeld doorlinkt naar een andere website, waarbij duidelijk een andere handelsnaam wordt gebruikt, is op grond van het handelsnaamrecht waarschijnlijk toegestaan. Hetzelfde geldt voor een registratie van een domeinnaam zonder dat daarop een website wordt geëxploiteerd.
In het merkenrecht is dit iets anders. Een merk biedt namelijk meer bescherming dan een handelsnaam. Ook als een domeinnaam met daarin een merk niet wordt gebruikt als handelsnaam kan sprake zijn van een merkinbreuk. Voor merkinbreuk is namelijk slechts vereist dat sprake is van (verwarringwekkend) gebruik van het merk in het economisch verkeer. Vaak zal daarvan in het geval van een domeinnaam sprake van zijn; op de website onder de domeinnaam zullen immers vaak producten en/of diensten worden aangeboden. Ook het doorlinken van de domeinnaam (met daarin een merk) naar een andere website waarop producten en/of diensten worden aangeboden, kan gebruik van het merk in het economisch verkeer – en dus in sommige gevallen een merkinbreuk – opleveren.
9.4 / 10 87 reviews