Door Sjors van der Hoeven | Merkenrecht | 31 mei 2023 | 4 min. leestijd
Als je een merk of model deponeert, betaal je daarvoor een taks aan het bureau waar je de aanvraag indient (doorgaans het BOIP of het EUIPO). Een Europese regeling biedt aan kleine en middelgrote ondernemingen (‘small and medium-sized enterprises’, kortweg ‘SMEs’) de mogelijkheid om 75% van de aanvraagkosten (officiële taksen) voor merken en modellen terugbetaald te krijgen via een ‘SME-‘ of ‘IE-voucher’.
In dit bericht vind je een overzicht van de (belangrijkste) voorwaarden en de procedure.
Voorwaarden IE-voucher
De regeling, die is vastgesteld door de Europese Commissie, kent een aantal voorwaarden. De belangrijkste geven we hieronder weer:
- Jouw onderneming valt onder de definitie van een kleine of middelgrote onderneming. Dat betekent in principe dat:
- de onderneming minder dan 250 mensen in dienst heeft;
- de jaaromzet het bedrag van EUR 50 miljoen niet overschrijdt;
- het balanstotaal het bedrag van EUR 43 miljoen niet overschrijdt.
- De onderneming dient een economische activiteit te verrichten. Organisaties die geen economische activiteit verrichten, zoals (veel) stichtingen en verenigingen, komen niet in aanmerking voor een voucher;
- Je dient een merk of model te deponeren met gelding in de Benelux, de EU of in één van de afzonderlijke lidstaten van de EU;
- Alleen officiële taksen worden vergoed tot een bedrag van EUR 1.000,-;
- De regeling kent diverse soorten vouchers (naast een merken- en modellenvoucher is er bijvoorbeeld een voucher voor octrooien). Je mag per kalenderjaar van iedere soort slechts één voucher aanvragen, bijvoorbeeld één merken- en modellenvoucher en één octrooivoucher. Je kunt per voucher de kosten van meerdere aanvragen terugvragen;
- Na ontvangst van de voucher dien je deze binnen twee maanden te activeren. Binnen deze termijn dien je dus minimaal één merk of model aan te vragen, te betalen en om terugbetaling te verzoeken. Na activatie van de voucher heb je 6 maanden de tijd om eventueel meer merken of modellen aan te vragen en om een verzoek om terugbetaling in te dienen.
Om ervoor te zorgen dat het merk of model op de juiste en voor de onderneming meest gunstige wijze wordt gedeponeerd, maken veel bedrijven gebruik van een gemachtigde om het merk of model te deponeren. Als je gebruikmaakt van een gemachtigde heeft dit geen gevolgen voor de toepasselijkheid van de regeling: ook als je een gemachtigde hebt ingeschakeld voor het indienen van een merk- of modeldepot, kun je aanspraak maken op terugbetaling.
Procedure IE-voucher
De procedure vanaf het moment van het aanvragen van de IE-voucher tot het moment van het verzoek tot terugbetaling van de aanvraagkosten, kent 4 stappen.
STAP 1: je maakt een zogenoemd Mkb-Fonds account aan om een IE-voucher aan te kunnen vragen. Dit kun je doen op de website van het Mkb-Fonds. Tijdens het aanmaken van het account wordt o.a. gevraagd om gegevens in te vullen over de onderneming en een aantal documenten te uploaden, zoals een bankafschrift en een BTW-verklaring.
STAP 2: nadat je een account hebt aangevraagd, kun je een IE-voucher aanvragen. In 2023 kan dat tot 8 december 2023. Let op dat je jouw merk of model pas aanvraagt nadat je een officieel bericht hebt ontvangen dat jouw voucher is toegekend. Vraag je daarvoor al een merk of model aan, dan kun je geen aanspraak maken op terugbetaling van de aanvraagkosten. Nadat je de voucher hebt aangevraagd, ontvang je een e-mail met bevestiging. Indien de aanvraag wordt goedgekeurd, ontvang je de voucher normaal gesproken binnen twee weken.
STAP 3: de volgende stap is het aanvragen van je merk of model. Het aanvragen kan online via de website van het bureau waar je een recht wilt aanvragen (www.boip.int voor Beneluxmerken en -modellen; www.euipo.europa.eu voor Uniemerken en Gemeenschapsmodellen).
STAP 4: nadat je het merk of model hebt aangevraagd en de aanvraag hebt betaald, kun je de IE-voucher activeren en een verzoek indienen om terugbetaling van de aanvraagkosten. Doe dit binnen de activeringstermijn (twee maanden in het geval van merken en modellen). Deze kan eventueel worden verlengd via het Mkb-Fonds account. Zorg ervoor dat je binnen de termijn het merk of model hebt aangevraagd, hebt betaald en hebt verzocht om terugbetaling. Na activatie van de voucher krijg je een termijn van 6 maanden om eventueel nog meer merken of modellen onder de voucher aan te vragen.
Hulp nodig?
Heb je hulp nodig bij het deponeren van je merk of model, het bepalen van de beste depotstrategie of het opstellen van de juiste classificatie? Neem dan gerust contact met ons op (telefonisch (013-2077107) of mail naar info@lawfox.nl). LAWFOX biedt diverse diensten aan op het gebied van het aanvragen en onderhouden van merken en modellen.
