Door Sjors van der Hoeven | Auteursrecht | 31 mei 2021 | 4 min. leestijd
De kantonrechter oordeelde recent dat de domeinnaamhouder niet automatisch aansprakelijk is voor de auteursrechtinbreuk op zijn website. Hieronder volgt een bespreking van het vonnis.
Oorzaak van het geschil
De domeinnaam commonsensetv.nl leidt door naar een website. Binnen deze website staat een foto van het huwelijk van demissionair Minister Grapperhaus. De fotograaf van deze foto stelt Hostnet aansprakelijk wegens inbreuk op auteursrechten. In de gegevens van SIDN staat namelijk “Privacy protected by Hostnet” als domeinnaamhouder vermeld.
Fotograaf verzoekt de foto te verwijderen
Op de website staat info@commensensetv.nl als een e-mailadres vermeld. De fotograaf e-mailt naar dit adres met het verzoek de auteursrechtinbreuk te staken en zijn schade te vergoeden. De fotograaf ontvangt geen reactie. Wel verschijnt de e-mail van de fotograaf op de website onder de titel “CTSV krijgt een schadeclaim van € 9.375,00 vanwege screenshots Grapperhaus”.
Fotograaf spreekt domeinnaamhouder aan
De fotograaf verzoekt vervolgens Hostnet om de auteursrechtinbreuk te staken en zijn schade te vergoeden. Hostnet stelt dat zij niet aansprakelijk is voor deze inbreuk, zij is namelijk enkel een tussenpersoon die als registrar optreedt. De website kan Hostnet niet wijzigen, maar ze stuurde de e-mail van de fotograaf door naar de exploitant. De fotograaf is echter van mening dat de domeinnaamhouder verantwoordelijk is voor de inhoud van de website. De fotograaf start een procedure.
Oordeel kantonrechter
De kantonrechter oordeelt dat de domeinnaamhouder niet aansprakelijk is voor de inhoud van de website. Hierdoor handelt de domeinnaamhouder niet inbreukmakend of onrechtmatig. Daarbij is het van belang dat Hostnet kon aantonen dat zij de website niet exploiteert.
Wat behoorde de fotograaf te doen?
Doordat Hostnet alleen als een tussenpersoon optreedt, kon de fotograaf andere maatregelen treffen, zoals:
- de klacht doorleiden naar haar klant;
- de naam en het adres van de klant verstrekken;
- de domeinnaam en de website ontkoppelen.
Pas als de registrar weigert aan zulke verzoeken te voldoen, handelt de registrar mogelijk onrechtmatig. De fotograaf diende deze verzoeken echter niet in.
Tussenpersonen niet aansprakelijk als zij de verzochte – haalbare – maatregelen treffen
Mogelijk doelt de kantonrechter op het Safe Harbour-leerstuk van art. 6:196c BW. Dit houdt kort gezegd in dat tussenpersonen onder de volgende voorwaarden niet meteen aansprakelijk zijn voor de gedragingen van hun klanten:
- de tussenpersoon neemt niet het initiatief voor de onrechtmatige gedragingen;
- de tussenpersoon niet op de hoogte was van de onrechtmatige gedragingen;
- zodra de tussenpersoon hiervan weet, hij de toegang tot de onrechtmatige content ontoegankelijk maakt.
Wel blijft de benadeelde gerechtigd een verbod te vorderen om diensten aan de inbreukmaker te verlenen. In dit geval vorderde de fotograaf geen staking van diensten, maar staking van auteursrechtinbreuk. Hierdoor wijst de kantonrechter de vorderingen van de fotograaf af.
Wat betekent dit voor de praktijk?
De domeinnaamhouder is dus niet automatisch aansprakelijk voor de inhoud van zijn website. Sommaties aan domeinnaamhouders bevatten mogelijk voortaan verzoeken om alle benodigde maatregelen te treffen om de inbreuk te doen staken. Denk bijvoorbeeld aan de ontkoppeling van de domeinnaam en de website. Als de domeinnaamhouder niet aan dit verzoek voldoet, is hij mogelijk toch wel aansprakelijk.
Online inbreukmakers onaantastbaar?
Als de exploitant van de domeinnaam gebruikmaakt van een privacyproxy in het buitenland, is het mogelijk lastiger de exploitant uiteindelijk aan te spreken. Dit geldt vooral als de exploitant gebruikmaakt van een VPN-dienst die geen gegevens heeft van haar klanten. Het is niet uitgesloten dat rechthebbenden hierdoor eerder geneigd zijn andere praktische maatregelen te treffen. Denk bijvoorbeeld aan het starten van een notice and takedown-procedure bij diverse zoekmachinediensten, providers en andere tussenpersonen.
Slotsom
Optreden tegen online inbreuk op intellectuele eigendomsrechten vergt mogelijk een extra stap, maar vooral goede timing. Heeft u vragen over een online inbreuktraject? Neemt u dan contact op met onze specialisten. Onze advocaten hebben ruime ervaring in het verlenen van bijstand in online inbreuktrajecten.
