Door Iris van Beers | Intellectueel Eigendomsrecht | 12 juli 2023 | 3 min. leestijd
LAWFOX helpt ondernemers regelmatig bij de bescherming van hun intellectuele eigendomsrechten op producten. Het kan daarbij bijvoorbeeld gaan om het deponeren van een merk voor een nieuw product dat binnenkort op de markt wordt gelanceerd. De ondernemer heeft vaak goed nagedacht over de naam van zijn product, het bijbehorende logo en de look & feel van de productverpakking. Met name als het product een levensmiddel is, is er echter meer om over na te denken. Dan dient de ondernemer zich er ook bewust van te zijn dat er regels gelden voor bijvoorbeeld etikettering, voedings- en gezondheidsclaims en reclame. In deze bijdrage zoomen we in op één van deze onderwerpen: de etikettering van levensmiddelen.
Wet- en regelgeving etikettering
Europese en nationale regels
De wet- en regelgeving voor de etikettering van levensmiddelen bevat regels over bijvoorbeeld verplichte informatie die op de verpakking van levensmiddelen moet staan. Deze regels blijken onder meer uit de Europese Etiketteringsverordening (Verordening (EU) nr. 1169/2011) en het Nederlandse Warenwetbesluit informatie levensmiddelen.
Voedselinformatie
In de Etiketteringsverordening staat onder andere dat voedselinformatie die over het levensmiddel aan de consument wordt verstrekt, niet misleidend mag zijn. Ook moet de informatie makkelijk te begrijpen zijn. Het etiket van het levensmiddel dient een aantal gegevens te vermelden. Hierbij gaat het onder andere over de ingrediënten die in het product zitten, de houdbaarheidsdatum, het land van oorsprong, eventuele allergenen en de naam en het adres van de exploitant. Op het etiket van specifieke categorieën van levensmiddelen, zoals levensmiddelen die zoetstoffen bevatten of een hoog cafeïnegehalte hebben, dienen nog enkele aanvullende gegevens te worden vermeld.
Wijze van verstrekking voedselinformatie
Er worden eisen gesteld aan de wijze waarop de verplichte vermeldingen op het etiket dienen te staan. Zo dient de lettergrootte waarin de informatie wordt weergegeven in beginsel minimaal 1,2 mm te zijn. Ook moet de informatie op grond van het Warenwetbesluit informatie levensmiddelen in de Nederlandse taal worden vermeld. Dat betekent dat verpakkingen van geïmporteerde producten die bijvoorbeeld alleen Engelstalige gegevens bevatten, dienen te worden voorzien van een niet-eenvoudig te verwijderen etiket met daarop de Nederlandse vertaling.
Verkoop je het levensmiddel via een webshop, dan dient de verplichte voedselinformatie in of bij de advertentie van het product aan de consument te worden medegedeeld.
Wie moet aan de regels voor etikettering voldoen?
De Etiketteringsverordening bepaalt dat de ‘exploitant onder wiens naam of handelsnaam het levensmiddel in de handel wordt gebracht’ verantwoordelijk is voor naleving van de wet- en regelgeving.
Dat is niet alleen de fabrikant van het product, maar ook de importeur. Ook op de retailer die het product aan de consument aanbiedt, rust een verantwoordelijkheid. Hij mag geen producten verkopen waarvan hij weet dat ze niet aan de eisen voor etikettering van levensmiddelen voldoen.
Gevolgen van niet naleving wet- en regelgeving etikettering
Een onderneming die de regels omtrent etikettering van levensmiddelen niet naleeft, kan te maken krijgen met sancties. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (‘NVWA’) is belast met de handhaving van de wet- en regelgeving.
De NVWA kan onder andere een waarschuwing geven of een bestuurlijke boete opleggen. Deze boete kan voor grote ondernemingen oplopen tot één procent van de jaaromzet als de gedraging opzettelijk is verricht.
Tot slot
Wil je zelf een product op de markt brengen en wil je meer weten over de regels die gelden voor etikettering van levensmiddelen? Neem dan vrijblijvend contact met ons op.
