Bij het starten van een onderneming zal je moeten nadenken over een bedrijfsnaam. Eentje die aansluit bij jouw diensten of bij de producten die verkoopt, maar ook eentje die jou kan onderscheiden van de concurrent.
Let op: je kunt niet elke bedrijfsnaam kiezen
Een bedrijfsnaam of handelsnaam kan al “bezet” zijn. Hiervoor zijn onder andere het handelsnaamrecht en het merkenrecht relevant.
Op grond van de Handelsnaamwet is het (o.a.) kort gezegd verboden om een handelsnaam te voeren die al rechtmatig gevoerd wordt. Het is ook verboden om een handelsnaam te voeren die slechts een klein beetje afwijkt van een oudere handelsnaam.
Let op: niet elk gebruik is verboden. Het gebruik van een handelsnaam die lijkt op een oudere naam is pas verboden als er bij het publiek verwarring tussen de ondernemingen te duchten is. Daarbij kunnen onder meer de aard van de ondernemingen (richten ze zich op hetzelfde publiek?) of de plaats waar de ondernemingen gevestigd zijn een rol spelen. Als het gaat om beschrijvende handelsnamen, dan geldt dat er over het algemeen ook meer mogelijk is.
Ook iemand met een ouder merk kan onder omstandigheden optreden tegen jouw bedrijfsnaam. Daarvoor is onder meer relevant in hoeverre jouw bedrijfsnaam lijkt op het merk, en of je de bedrijfsnaam gebruikt voor waren of diensten die overeenstemmen met de waren of diensten waarvoor het merk is ingeschreven.
Op grond van de Handelsnaamwet is een handelsnaam de naam waaronder een onderneming wordt gedreven.
Kortom: het is (uitsluitend) van belang onder welke naam de onderneming wordt gedreven. Dat kan de naam op de website zijn, de naam op de gevel of de naam die gebruikt wordt in reclames. Een onderneming kan meerdere handelsnamen hebben.
Let op: welke bedrijfsnaam/namen in het handelsregister van de Kamer van Koophandel staan is dus niet doorslaggevend.
Als je wil weten met welke handelsnamen jij rekening moet houden, zal je goed onderzoek moeten doen. Je kunt naar het handelsregister kijken, maar dat register geeft dus geen compleet overzicht van alle bestaande handelsnamen. Je zult bijvoorbeeld ook op internet moeten zoeken naar oudere handelsnamen.
Alle bestaande merken zijn opgenomen in het merkenregister. Je kunt deze bijvoorbeeld vinden via de website van het BOIP (het Benelux-merkenbureau) of het EUIPO (het EU-merkenbureau).
Als het je gelukt is om een geschikte bedrijfsnaam te kiezen, dan valt het aan te raden om de bedrijfsnaam ook vast te leggen. Dit doe je door de bedrijfsnaam te registreren als merk.
Let op: bescherming via de Handelsnaamwet ontstaat automatisch, dus daar is geen registratie voor nodig. Doorgaans biedt een merkregistratie wel meer bescherming dan een handelsnaam.
Bij het kiezen van een bedrijfsnaam loont het om uit te zoeken of jouw bedrijfsnaam niet te veel lijkt op een oudere naam en mogelijk inbreuk maakt op de handelsnaamrechten of merkrechten van iemand anders. Doe je dat niet, dan loop je het risico om aangesproken te worden op inbreuk. Mocht je niet in je recht staan, dan zal je de naam moeten aanpassen en onder omstandigheden ook een vergoeding van schade en kosten moeten betalen. Voer dus een bedrijfsnaam check uit om problemen te voorkomen.
9.4 / 10 87 reviews